1762 - 1816
A finales del Siglo XVIII y principios del Siglo XIX, el pintor Salvador Rizo, nacido en Mompox, era el director de las Escuelas de Pintura y el administrador de la Empresa de la Real Expedición Botánica del Nuevo Reino de Granada. Su maestro fue el pintor cartagenero Pablo Caballero, quien, junto con Rizo, era afrodescendiente. En 1784 Rizo fue reclutado por José Celestino Mutis, quien a su muerte lo designó en su testamento como el director de la Expedición Botánica, por haber formado, por más de veinte años, a las generaciones de pintores que participaron en la expedición. Así mismo, por haber gestionado los recursos y por haber organizado la información sobre las especies documentadas en la empresa artística y botánica.
Sin embargo, para el pintor no le fue posible ejercer durante mucho tiempo como director, porque la familia de Mutis, quien lo acusó falsamente, no respetó la última voluntad del botánico. El Maestro Rizo, posteriormente, se unió a los ejércitos libertadores y finalmente fue fusilado, en 1816, por su lucha por la independencia y por sus ideas libertarias. Su vida no es muy conocida en la Historia oficial de Colombia.
El caso de Rizo es un ejemplo del talento, la importancia y la relevancia de los aportes de los artistas afrodescendientes a las artes y a la cultura en Colombia. Al haber sido el director de las Escuelas de la Expedición, puede considerársele como el fundador de la formación artística en este territorio, ya que estas fueron las primeras escuelas de pintura de la Nueva Granada. La labor de Rizo es, además, uno de los primeros ejemplos documentados de lo que hoy entendemos como gestión cultural y administrativa.
Por su vida, Salvador Rizo es, por sobre todo, un ejemplo del pensamiento libertario afro, siendo un mártir olvidado de las luchas por la libertad y la igualdad durante la independencia. Su historia, tristemente, también es un ejemplo del racismo de la época y del racismo estructural que persiste hoy, el cual ha borrado su presencia de la historia, como también sus aportes a las artes, las ciencias, la cultura y las luchas independentistas.